반도체 호황인데 왜 청년 일자리는 줄어들까요?

요즘 뉴스에서 반도체 얘기가 끊이지 않아요. 삼성전자는 경북 구미에 19조 원을 투자한다고 했고, 한국 경제도 성장세를 이어가고 있다고 해요. 그런데 이상한 일이 있어요. 경제는 잘 나간다는데, 20대 청년들의 취업은 오히려 더 어려워지고 있거든요.

반도체 공장에 사람이 얼마나 일할까요?

반도체 공장은 생각보다 사람이 많지 않아요. 클린룸(먼지 하나 없는 초청결 제조 공간)에서는 대부분 로봇과 자동화 장비가 일해요. 삼성이 19조 원을 투자한다고 해도 그 돈의 대부분은 장비와 설비에 들어가요. 사람을 많이 고용하는 데 쓰이지 않는다는 뜻이에요.

그래서 반도체 호황이 와도 그 혜택은 직접 일자리보다는 주주(주식을 가진 사람들)와 협력사에 먼저 돌아가요. 삼성전자 주식을 가지고 있었다면 수혜를 받지만, 취업을 준비하는 청년은 체감하기 어려운 거예요.

AI가 없애는 일자리는 어떤 것들일까요?

더 큰 문제는 AI예요. 예전에는 회사에 들어가면 처음엔 단순한 일을 맡았어요. 문서 정리, 데이터 입력, 간단한 번역, 고객 응대 같은 것들이요. 이런 일들이 딱 20대가 첫 경험을 쌓는 '입문 단계 일자리'예요.

그런데 지금은 이 일들을 AI가 대신하고 있어요. 문서 요약은 ChatGPT가, 고객 응대는 챗봇이, 번역은 딥엘(DeepL)이 해요. 회사 입장에서는 인건비를 아낄 수 있으니 좋겠지만, 취업 준비생 입장에서는 발을 디딜 자리 자체가 줄어드는 거예요.

그럼 주식 투자자는 이걸 어떻게 봐야 할까요?

이 흐름은 주식 시장에서도 중요한 신호예요. AI 도입이 빨라질수록 AI 소프트웨어 기업과 자동화 설비 기업의 수익은 올라가요. 반면 대규모 인력을 쓰던 업종은 비용이 줄어들며 이익이 늘기도 해요. 그래서 AI 관련 주식들이 수년째 강세를 보이는 거예요.

다만 최근엔 메타(Meta)가 AI 데이터센터의 남는 자원을 판매하기 시작했다는 소식이 나왔어요. 시장은 이걸 '혹시 AI 수요가 예상보다 빨리 식는 건 아닐까?' 하는 신호로 읽었어요. AI 관련 주식에 투자하고 있다면, 이런 수요 변화 뉴스를 놓치지 않는 게 중요해요.